90 ans de Politiques Sociales : Hier, Aujourd’hui et Demain

Invitation au colloque de la revue Les Politiques Sociales

Jeudi 20 novembre 2025
Louvain-la-Neuve

À l’occasion des 90 ans de la revue Les Politiques Sociales, nous avons le plaisir de vous convier à une journée d’échanges et de réflexions sur les enjeux actuels et futurs des politiques sociales. Depuis sa création, la revue a été un témoin privilégié des transformations sociales et politiques, tout en offrant une tribune aux chercheurs, praticiens et citoyens engagés dans la co-construction de l’action publique. Ce colloque sera l’occasion de revisiter ces évolutions, tout en posant les bases des défis à venir.

Trois grands thèmes structureront la journée.

1. Politiques sociales : de quoi parle-t-on ?

Pour ouvrir le colloque, nous proposerons une intervention qui délimitera le champ des politiques sociales, en revenant sur leur définition et leur évolution au fil du temps. Cette première session permettra de cadrer le débat, en s’appuyant sur des numéros marquants de la revue qui ont contribué à façonner la compréhension des politiques sociales. Ce sera l’occasion de revisiter les grandes réformes, initiatives et certains tournants historiques. Quelles sont les grandes lignes directrices des politiques sociales aujourd’hui, et comment se sont-elles transformées en réponse aux évolutions sociétales ?

2. Comment fait-on des politiques sociales aujourd’hui ?

La journée se poursuivra ensuite avec une deuxième session construite autour de cinq ateliers. La question de l’innovation sociale sera au cœur de ceux-ci. Dans un contexte où les besoins sociaux se complexifient, nous nous interrogerons sur le rôle des intervenants sociaux et des usagers dans la construction des politiques sociales. Sont-ils de simples exécutants ou deviennent-ils de véritables experts, capables d’influencer les décisions publiques par leur connaissance du terrain et leurs expérimentations personnelles et collectives ? Les « approches par le bas » (bottom-up) et la co-construction de l’action publique seront discutées, notamment à travers des cas concrets de nouvelles pratiques qui visibilisent des besoins émergents. Comment l’action publique peut-elle intégrer ces initiatives, et quel rôle les acteurs de terrain (qu’ils appartiennent à la société civile, au « non-marchand » ou soient des autorités et collectivités locales) jouent-ils dans l’élaboration des politiques sociales d’aujourd’hui ?

3. Que disent les politiques sociales sur l’évolution de nos modèles de société ?

En miroir des transformations sociétales, les politiques sociales révèlent des tendances profondes qui influencent nos modèles de société. Cette dernière session explorera la manière dont ces politiques sociales sont à la croisée des transitions environnementales, numériques et démographiques, et comment elles participent, par leur fonctionnement même, à la transformation des modèles de société. Les politiques sociales sont également un analyseur des alternatives aux modèles dominants actuels, en particulier à travers les expérimentations collectives qu’elles nourrissent. En quoi ces politiques reflètent-elles les mutations en cours, et comment peuvent-elles être des leviers de transformation pour les modèles de demain ?

Tout au long de la journée, cinq ateliers interactifs permettront d’approfondir ces réflexions en se focalisant sur des enjeux spécifiques, tels que le rôle de la recherche, la place des travailleurs sociaux et des usagers, ainsi que la redéfinition de l’action publique dans un contexte de transitions.

Venez partager vos expériences, débattre des perspectives et célébrer 90 ans d’engagement au service de l’analyse et de la réflexion critique sur les politiques sociales. Cette journée sera l’occasion de créer des ponts entre les générations d’acteurs et de chercheurs, et de penser ensemble les défis sociaux de demain.


Les ateliers

1. La recherche sur les politiques sociales entre utilité et inutilité

La recherche en politiques sociales oscille souvent entre deux pôles : d’une part, la quête d’une utilité immédiate et pragmatique pour orienter les politiques publiques, et d’autre part, une réflexion théorique plus abstraite qui semble éloignée des préoccupations quotidiennes des acteurs de terrain. Comment évaluer l’impact concret des recherches sur les politiques sociales, notamment dans un contexte où les situations, sous la forme d’urgences sociales, évoluent rapidement ? L’utilité de la recherche se mesure-t-elle uniquement à son applicabilité immédiate, ou peut-elle jouer un rôle différent/différé dans la formation des cadres de pensée, la critique des modèles dominants et l’émergence d’alternatives ? À travers cet atelier, nous interrogerons l’/la (im)pertinence des travaux de recherche dans le champ des politiques sociales. Quelles approches de recherche sont les plus utilisées, et comment en mesurer l’impact ? Quels ponts peuvent être construits entre la recherche fondamentale et les besoins pratiques des décideurs et intervenants sociaux, ainsi que des attentes des bénéficiaires/usagers des politiques sociales ?

2. Former les personnes et collectivités à « faire des politiques sociales »

Cet atelier explore comment les processus de formation peuvent transformer les individus et les collectivités en acteurs de politiques sociales. La formation ne concerne pas seulement les professionnels, mais aussi les citoyens et les collectifs qui cherchent à influencer ou à coconstruire les politiques publiques. Quelles compétences sont nécessaires pour participer activement à l’élaboration de politiques sociales ? Comment articuler la formation initiale et continue avec les nouvelles formes de gouvernance participative ? Est-ce que les citoyens qui « participent » ne sont-ils pas « toujours les mêmes » et n’existent-ils pas, à l’inverse, des « invisibles » en permanence ? De plus en plus, les programmes de formation intègrent la co-construction et l’innovation sociale comme principes directeurs. Cet atelier permettra de réfléchir à la manière dont les programmes de formation peuvent répondre aux besoins des individus et des groupes cherchant à influer sur les décisions sociales et politiques. Comment évaluer l’efficacité de ces formations ? Comment encourager un apprentissage collectif au sein des communautés ?

3. Comment les TS construisent les politiques sociales

Les travailleurs sociaux (TS) sont souvent perçus comme les exécutants des politiques publiques. Pourtant, leur rôle dépasse cette fonction d’application : en tant qu’experts de terrain, ils participent activement à la construction des politiques sociales, que ce soit par leurs retours d’expérience, leur participation aux concertations publiques ou leurs initiatives et marges de manœuvre au sein des dispositifs d’intervention. Cet atelier se penchera sur le processus par lequel les travailleurs sociaux contribuent à façonner les politiques sociales. Comment leurs observations et pratiques influencent-elles les orientations politiques ? Comment fonctionnent les marges de manœuvre des travailleurs sociaux pour proposer des innovations sociales ou améliorer les dispositifs en place ; si certains diagnostiquent une marchandisation croissante du social, comment ces marges de manœuvre sont-elles impactées ? Comment mieux reconnaître et institutionnaliser leur rôle d’acteurs-clés dans la définition des politiques sociales ? Bref, sont-ils réduits à être des « exécutants » ou devraient-ils être envisagés comme producteurs à part entière des politiques sociales ?

4. Comment les usagers construisent les politiques sociales

Les usagers des politiques sociales ne sont pas de simples bénéficiaires passifs des services publics. De plus en plus, ils sont invités à participer à la construction des politiques qui les concernent, par des dispositifs de démocratie participative, de co-construction ou encore de mobilisation citoyenne. Cet atelier explore la place des usagers dans la définition et l’évaluation des politiques sociales. Comment les usagers, qu’ils soient individus ou collectifs, peuvent-ils peser sur les décisions politiques ? Quels outils et espaces leur sont donnés pour exprimer leurs besoins, revendications et propositions ? Par ailleurs, quelles sont les limites de cette participation et comment s’assurer qu’elle ne se transforme pas en simple consultation sans impact final ? Quels sont les exemples réussis de politiques sociales coconstruites avec les usagers, et comment reproduire ces expériences ailleurs ?

5. La place de l’action publique dans les politiques sociales

L’action publique joue un rôle central dans l’élaboration, la mise en œuvre et l’évaluation des politiques sociales. Mais dans un contexte de décentralisation, d’externalisation et de participation accrue des acteurs privés et citoyens, sa place semble être remise en cause. Cet atelier analysera le rôle actuel et futur de l’action publique dans le cadre des politiques sociales. Quelles sont les nouvelles formes de gouvernance qui émergent ? L’action publique peut-elle encore jouer un rôle central face à la montée des logiques de partenariat et de co-construction ? Comment repenser la légitimité et l’efficacité de l’action publique dans un contexte où l’intervention de l’État est parfois perçue comme défaillante ou inadaptée aux nouveaux défis sociaux ? En quoi l’action publique peut-elle se réinventer pour mieux répondre aux transitions en cours (numérique, environnementale, démographique) ?

Programme synthétique

9h00 : Accueil

9h30 : Introduction et présentation de la Revue.

9h45 : Conférence d’ouverture : Les Politiques sociales, de quoi parle-t-on ?

11h-12h15 : Cinq ateliers autour d’un questionnement transversal : comment fait-on des politiques sociales aujourd’hui ?

12h15-13h45 : Lunch

13h45 : Table ronde

14h30 : Conférence de clôture : Que disent les politiques sociales sur l’évolution de nos modèles de société ?

15h30 : Drink et fête d’anniversaire de la Revue


La revue est accessible sur Cairn. Numéros disponibles à partir de 2010. Cliquez ici.